随着上海城市化进程的不断推进，剑川路已经成为上海城市发展的重要代表之一。早在20世纪30年代，剑川路就是时局动荡的黄浦江畔，百货商场、宾馆、银行、电影院等各种建筑林立。那个时候，剑川路被誉为“东方的巴黎”。
如今，剑川路已经不再是上海士绅的购物天堂，但是它的变迁却始终贯穿着上海城市化进程的轨迹。较之于过去的繁华，剑川路的现在更加注重文化氛围的营造。集美食、咖啡、文化和艺术为一体的CBD内，有着许多知名咖啡店和餐厅。夜幕降临，剑川路变得更加艳丽，让那些拥有记忆的人沉浸于其中。优雅的不再是那些建筑本身，而是它们所见证的现代都市人的生活方式。
为了继承剑川路的历史文化，上海市政府修建了剑川路历史文化区，将剑川路作为“老城市中的新样板”，通过界面设计、景观绿化、信息化技术等多种手段，将现代城市元素和传统文化有机结合，注重了城市与人的互动。在剑川路历史文化区，我们可以品尝到传统的上海小吃、体验“胶囊公寓”的生活方式、在“哈贝马斯空间”中与他人共同探讨城市公共事务。