义结金兰起源于中国传统文化，是指朋友之间相互长久友谊的誓言，意味着像金子与兰花一样的结盟，好比美好的友谊如金子般珍贵不灭，如兰花般纯洁高雅，永远长存不变。这种朋友之间相互扶助，不离不弃的情谊和义气，是中国社会传统美德之一。
义结金兰是中国传统文化中一种非常特殊的友谊形式，植根于中国古代礼仪文化之中。自古以来，一个人无法完成某些重大的事业，因此有了相互之间结盟的诉求，而义结金兰则体现了人们之间最为珍贵的友谊，是朋友与朋友之间默契协作和向互相给予精神支持的一种方式。
义结金兰是一种宣示，决心要终身相依相守的承诺。朋友之间送给彼此金兰之誓，象征着长达千年，永世感情，也有的金兰是互送的，表示互帮互助，扶持到老一起。
在中国文学作品中，义结金兰语出各种诗文歌赋，如“宾至如归落红都，结交有道最通都”，表达了人性中尊重、信任、感恩、尊严等美好品质，更是民族文化与历史的结晶。
义结金兰的含义与形式，越来越为世人奉为圭臬。在人际交往中，人们经常使用“义结金兰”来形容朋友之间相互信任，感情深厚的关系。