可编程控制器（Programmable Logic Controller，PLC）是指一种专门用于工业自动化领域的数字计算机系统，被广泛应用于机械制造、电气控制、冶金化工等产业。
可编程控制器具有开放性、可编程程度高、运算速度快、抗电磁干扰性好等特点，其使用于过程控制、可编程控制、序列控制和参数优化等场合。
相较而言，传统控制方式如集中控制器、继电器、计时器等受制于硬件性能，控制面积难以扩大。可编程控制器的使用解决了用户应对不同问题的需求，使之能更加方便、快速、高效地进行控制和管理，从而提高了生产的效率。
可编程控制器像是一个调度中心，可以通过安装各种外接设备来实现对工厂里各种机械设备，例如照明设备、电机、取料机、打印机等进行控制。不仅如此，它还可以利用通信模块将数据传输至计算机或其他可编程控制器，实现协同工作。