空开是电力系统中常见的保护器材，它能有效避免电路出现短路、过载等问题，保证电器的正常运行。空开在电力安全中担任着不可替代的作用。
空开的保护原理是通过感知电路中电流或电压等异常值，切断电路，防止电器遭受过载及短路等电力故障。它的构造主要包括触头、联结器、弹簧、螺旋线圈、弧灭器、保险丝等部分组成。电器系统中主要使用的空开有断路器和熔断器两种类型，断路器的特点是开关速度快，实现快速分合闸，适用于高速负载变化的场合；熔断器是利用熔断环熔断电流，起到保护电器的作用，其优点是安全可靠,成本低，维护方便，适用于监控多个分支回路的场合。
在使用空开时，要严格按照说明书进行操作，部署规定的安全措施，防止人员误操作，同时要对空开进行定期维护，保证电器系统的正常运行，并及时更换老化、损坏的器材。