唐代文学史上的大家之一，自号慎湖、慎微子。他的父亲柳宜常是一位知名的文学家，这或许决定了他在文学领域的职业选择。柳宗元的作品主题广泛，包括散文、诗歌、剧本和墨宝等，都表现出了他深厚的人文情怀和思想精深的一面。柳宗元以清正廉洁的清官形象著称于世，在很长一段时间里，他被西方社会誉为有史以来最伟大的文化人物之一。
柳宗元的主要作品有《柳河东集》、《逍遥游》、《和婉儿谒范公赋》、《玄秘塔序》、《天下郡国利病书》、《凉州词》、《赤壁赋》、《黔之驴》、《智囊全集》等。赤壁赋堪称他的代表作，不仅展现出柳宗元高超的文学才华，更是通过对赤壁之战、曹操与诸葛亮的描述，表达了他的政治态度和文化观点。
柳宗元在文学和政治方面都取得了卓越的成就。他的文学成就被誉为“永垂不朽”，他的思想观点受到广泛的认可和传颂。他的思想和创作成就，是中国文化传统中的一朵最璀璨的文学花朵。