电源电动势是指电源无负载时没有外阻及电线电缆的电压,称其为电源(空载 or 开路)电压,简称V.电源接上负载电路后,即产生了负载电流I, 负载端的电压E,须引入电路内部的电动势,称其为电源内部(内阻)电压,简称Ur.电源电压与电源内阻电压之和,即为负载电压。
在中国，电源电动势这个概念被广泛运用。它是电动机、制冷器等高功率设备安装和维护的最基础，但又极为重要的指标之一，因此电源电动势测量设备也异常普及。 在实践中，发现电源电动势不仅仅决定着设备的寿命和效率，对生产效率也有着直接的影响。因此，电源电动势的在工业领域得到了广泛的应用。