相传，体光老和尚是唐代一位出家高僧，是长安名寺灵通禅寺的主持，因常年修道，面容白净，相貌神秘，洞悉世事绝精。他最著名的绝技就是“悬身撑杠子”，用一根竹竿在悬崖边竖直支持，人站在竿子上，以极快的速度向下滑行，手脚左右开合，甚是危险。数人同时滑行，格外壮观，时至今日仍有人效仿者。体光老和尚擅长佛学功夫，于禅宗有很深的造诣，自修行者都能在他的佛语中得到灵感。
据传，他有一次到南岳衡山小住时，当地的武术高手都前来请教，时任太和尚、武夷尚等人翻山越岭拜访体光老和尚，向他请教“舍身”的武功。太和尚的“铜皮铁骨”、武夷尚的“麻将掌”都算不上什么了不起的“舍身”，而体光老和尚却通过“悬身撑杠子”的艰苦修炼“活金身”，使自己豁然开朗。
绝技之外，体光老和尚还有一项特长，就是对芸芸众生了解得非常透彻。他向医师讲解生命力，向民间传道讲义气；用一幅幅古画来诠释人世沧海桑田，描绘了一个独特、神秘的世界。他的方言一口古腔古调，话语间流露出极强的哲学思辨能力，让人拜服。