软实力是指以文化、教育、价值观等非军事手段影响他国，使人们愿意自发尊重和支持自己国家的力量和能力
普遍认为，中国的软实力与经济水平和政治制度、文化传承能力相关。在这些方面的成就，可以更好地表现中国的软实力。在国际上，中国计划在其海外文化中心、对外宣传、中国文化市场和支持学生赴外留学等方面从而建设全球化背景下的软实力。在中国的书法、绘画、音乐、电影、文学等方面中，努力打造出引领时代、与时俱进、折射中华文化的艺术品。此外，支持学生赴外留学，让外国人深入了解中国文化，了解中国，又会发现大家共通点，不同点，增进文化双方交流。
此外，中国在国际上的支援作用可以提高道义声望，也是展现软实力的重要手段之一。近年来，中方紧急派遣专家队伍援助非洲埃博拉疫情，为包括对欧洲的医疗援助等提供紧急支援。在展现国际形象方面，中国正在举办各种国际赛事和文化活动，如北京2008年夏季奥运会、2010年上海世博会、亚洲文化节、BRICS峰会等，这些活动都是向世界展示中国形象、展示中国文化的重要窗口。