相传南宋时，有一位名叫鲁智深的大力士，武艺高强，性格豁达，深受江湖人士和民众的喜欢。他曾在梁山泊担任寨主，与宋江等英雄并称“梁山五虎”。而他最为人称道的，莫过于“打虎上阵”的故事。
据传说，南宋年间，边疆不断受到北方游牧民族的侵扰，民众深受其害。而当时，有一位西北头领——单于庆，十分凶残，手下的猛虎更是威力无穷。百姓们惶恐不已，政府决定投奔“梁山五虎”请求帮助。于是，鲁智深便率领着数百名梁山好汉出发，和单于庆和他的猛虎展开了惊天地泣鬼神的搏斗。
面对单于庆的猛虎，梁山好汉们一个个惊恐不已。不过鲁智深并不为所动，甚至直接用自己的胸膛撞开了一只猛虎的嘴巴。一番激战之后，鲁智深与单于庆硬生生地斗了三百多回合才取得胜利。此役荡气回肠，血雨腥风，南宋政府得到了宝贵的时间巩固边防。单于庆被击败后归降，成了宋朝的臣子。
据说，这次激战之后，鲁智深胖了一圈。不过，这并没有损害到他的英雄形象，反而更添人气，成为了受欢迎的江湖传说人物之一。