十二属相是指由鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪组成的12种生肖。根据中国民间传说，生肖起源自远古时代的黄帝和蚩尤间的战争。黄帝决定以12种动物代表12个时辰，以此作为日历记时的一种方式。
关于为什么选择这12种动物，人们有很多不同的说法。其中一种说法为这12种动物都是黄帝的护生兽。还有一种说法为这12种动物都有很强的象征意义。比如老鼠代表聪明、牛代表力量、虎代表勇气、兔代表灵巧、龙代表祥瑞、蛇代表智慧、马代表奔驰、羊代表和平、猴代表机智、鸡代表崇高、狗代表忠诚、猪代表勤劳。
无论是何种说法，生肖文化已经在中国历史上扎根了上千年，并传承至今。人们在庆祝春节时，也会根据自己的生肖选择不同的习俗和祝福语，例如“鼠年大吉”、“狗年旺旺”等，生动地展示了生肖文化的广泛影响。