在中国古代，后宫妃嫔众多，其中最高贵的便是皇贵妃和贵妃了。虽然名字相似，但两者却有着显著的区别。
首先，皇贵妃是皇帝的皇后之下的最高贵妃媵，嫁入皇室后即可被尊为太后，且子女亦为皇子、皇女，地位最尊贵。
而贵妃则是皇帝下属的最高嫔妃之一，虽然比不上皇贵妃，但也相当尊贵。她们的地位在嫔妃中较高，可能会由皇帝特意擢升成妃嫔之一独宠之女为贵妃，也有可能是染了病，需要特别照顾，而被封为贵妃，也可能是因为某种功绩获得了此封号。
其次，皇贵妃与贵妃的服饰也有所区别。皇贵妃的服饰以黄色为主，且由于她们的地位最高，其黄袍上的龙更加华丽巨大；而贵妃的服饰则是以缎绸制成，用的是蓝色、紫色、绿色等颜色。
最后，贵妃嫁入皇室后如果生育了皇子或皇女，会被尊为贵母；而皇贵妃本身已经是太后了，没有这个称号。
皇贵妃和贵妃虽然名字相近，但地位、服饰、子女称呼等均有所区别，这也充分反映了古代宫廷等级分明、阶层森严的社会制度。