南北战争是美国历史上最具规模和影响力的内战之一。该战争发作于1861年4月12日，竣事于1865年5月9日。它是自美国独立战争以来首次发生的武力冲突，其影响远非仅限于美国，而是影响了整个天下历史的历程。南北战争时代，美国社会陷入了漆黑、残暴的田地。
南北战争的导火索是美海内部对仆从制度的意识分歧。南方各州以种植仆从为主要经济基础，而北方各州则起劲生长工业。南方各州以为联邦政府不应抑制仆从制度，联邦政府则以为仆从制度不道德，应该逐步取消。于是，南方各州就抱团脱离了美国联邦政府，组建南方联邦政府。
南北战争中，双方投入战斗的军队人数到达了300万以上。损坏和死伤惨重，战争中双方国民总共有近100万人殒命或受伤。战争时代，南方的经济、军事和政治实力险些被摧毁，仆从制度也走到了终点。然而，南北战争也揭破了美国社会中种族问题的泉源，对整个美国社会发生了深远的影响。