南宋是我国历史上一个文化艺术、科技和商业发达的时期，而南宋时期的都城是临安。临安位于今天的浙江杭州市区西南，是当时的政治、文化和商业中心。
临安的街道规划规整，市场、行会、官署等处所陈设文物、建筑及书画，都是一件件绮丽的艺术品。在南宋都城临安中还有金鸡湖、花港、六和塔等名胜古迹。这些文化遗产是南宋时期中国文化创新和整体提升的重要标志，也是“中国古代科学技术史”中的重要组成部分。
南宋都城临安的商业中心主要集中在南宋初年的大府和中期的大江东路，以三角州和江南丘陵为中心。城市以粮食、钱币和高端产品的储备和交换为基础，其中茶叶经济发展、并形成自己的品牌，成为举经济一个重要的支撑。