2021年，中国的探月之旅将迎来两项新挑战。据中国国家航天局新闻，中国将于2021年发射“嫦娥五号”和“前行者”号探测器，接下来，本文将重点先容“前行者”号探测器。
“前行者”号探测器是名为“行星探测前沿手艺验证卫星”的一号探测器，主要义务是测试和验证多项探测手艺和器件。其中，最具挑战性的两项义务是发射低速下降、着陆和巡视周游探测器以及开展月面夜间光学成像探测。
首先，发射低速下降、着陆和巡视周游探测器，是由于现在已有的柔着陆探测器都没有巡视周游功效，而“前行者”号则将首次在月球上测试和应用这种手艺，为未来的月球探测迈出重要一步。其次，开展月面夜间光学成像探测也是一项极其庞大的义务。人们可以通过高分辨率卫星图像看到月球外面，但由于地球和月球的自转及公转，使得月球外面的一个点在一个月内同时向太阳和向地球旋转，夜晚泛起的情景在日间很难获得。因此，“前行者”号将首次开展月面夜间光学成像探测。
据悉，“前行者”号预计将于2021年下半年运载升空，若是一切顺遂，将成为中国继“嫦娥”、“玉兔”之后的又一批月球探测国家力作。