在《西游记》中，牛魔王是孙悟空在花果山上的一位老朋友，他为了追回自己被盗的宝贝来到了女儿村，却被如来佛祖派来的降妖之使木叶天王打败。经过一番“清醒”的思考，牛魔王也最终帮助孙悟空等人取得了得胜。那么牛魔王的来历是怎样的呢？
相传神仙奉玉帝之命赴蓬莱仙岛取芝草，并邀请牛魔王担任护法，牛魔王同意之后前往蓬莱岛，却因迷路闯入花果山。花果山的石猴孙悟空认为他是来抢果子的，于是与他一拍即合，成了好友。在悟空的帮助下，牛魔王深得炼丹之术，掌握了变化之法，被赋予了“魔”之称号。后来牛魔王离开了花果山，前往女儿村，与白晶晶一见钟情，并且彼此相救后结为夫妻。