继电器(relay)是一种电控制设备，它具有控制系统(又称为输入回路)和被控制系统(又称为输出回路)之间的隔离作用。继电器的原理非常简单，就是输入端控制而输出端反映出相应的动作。例如，控制系统输入一定电压，就可以使输出电路开关动作，从而控制大功率电器的开关，实现控制电流的目的。
继电器的不仅仅是隔离作用，其最重要的作用是放大信号。其原理是，当继电器的线圈输入一个电流时，将会产生磁场，使得它的两个触点(A和B)开关动作。常闭触点(C)，则其在状态为触点关闭的时候，与A点连通，C点断开；而常开触点(NO)，则在状态为触点关闭的时候，与B点连通，NO点断开。这样继电器就起到了一个控制开关的作用。继电器在工业自动化，家电控制，多路数控开关等领域都有着广泛的应用，而且其应用前景还在不断扩展。