木糖醇（Xylitol）是一种与葡萄糖很相似的自然物质，是从木料、稻壳、玉米芯、棉籽壳等废弃物中提取出来的，是一种低卡、不吸收、不发酵的甜味剂，甜度约为蔗糖的0.9倍，热值则只有蔗糖的一半左右。这种甜味剂早在19世纪就被发现了，不外在我国直到20世纪80年月才引进，现在已经普遍应用于食物、饮料、口香糖等食物行业。
与其他人工合成的甜味剂相比，木糖醇具有更多的优点。它毒性低，耐久服用不会发生副作用。而且，与其他甜味剂差异的是，它可以促进牙齿的生长和牙釉质的形成，对于预防龋齿、抑制口腔细菌、清新口吻有很好的作用，被称为“牙齿保健神器”。此外，它还能降低胆固醇，防止糖尿病和其他代谢疾病的发生。
总体来说，木糖醇无论从口感仍是康健方面来看，都是一种对照理想的甜味剂，而它的普遍应用也是人们对康健生涯方式的一种追求和体现。