江阴河畔，烟雨蒙蒙，一幢楼阁静立在大雪白堆之中，这就是画楼西畔桂堂东背景下的神秘之殿。每至盛夏时节，便会有丰羽翩跹的女子们在此跳起“桂花阵舞”，起舞之际，“铮铮”的钟声便会陪伴着整个跳舞之场景。
相传，“画楼”得名是因为楼中竖立满是绘制精美的图画，每一幅图画都是一位佳人或气概不凡的男儿的画像。而当初的“桂堂”，则是为大将军开设的一处学堂，正门及二楼百窗下悬挂两块古董楹联，沉淀着古代的文化底蕴和艺术智慧：桂堂东畔一楼台，占满影中夜语朦胧；画楼西廊万片叶，点染风流雨色深浓。
时光荏苒，历尽百年沧桑，如今画楼早已不见当年雄伟气概，而每一年盛夏季，这里的桂花会如期开放，繁花落满，将整个院子都变成了桂花海。而在画楼西畔桂堂东的“桂花阵舞”，则是继承了古代的舞蹈传统，是江阴这座城市独有的一大风景。