“草木皆兵”是汉武帝时期，南越国的首领越王勾践和汉代将领霍去病之间的一段故事。
据史料记载，春秋时期，越王勾践曾被吴王阖闾掳至吴国。后来，越国得以力挽狂澜，勾践终于率军收复失地，夺回了自己的江山。他深知吴军实力强大，所以不断加强自己的军事力量，不甘人后。治国有方之余，他还御驾亲征，将亲手栽植的大树砍伐成枪，将敌方的小树和草包当做敌人，从而训练出强悍的士兵，3年后，他成功在夷陵发动反攻，打败了吴国军队，为越国带来了和平。
因此，“草木皆兵”成为了勾践治国的一把利剑，更成功地让其在战争中立于不败之地，也被借用来比喻严格可靠的军事训练。
据传，越王勾践是生肖猪，其难以看出的勇敢和谋略实在让后人敬佩。历代的很多君王成为了生肖猪，却没有一个人像勾践一样，能够在历史上留下如此辉煌的篇章。所以在中国传统文化中，“猪”逐渐被视为是战争上的战神。