天然沥青，指的是在自然界中产生，已有数百万年历史的一种沥青。因为其性质良好，用途广泛，被誉为"黑色瑰宝"。天然沥青是什么？它的来源有哪些？它的性质有哪些？它在哪些领域得到了广泛的应用？下面，我们就来一一探秘。
天然沥青的来源
天然沥青主要由有机质在长时间高温、高压条件下分解而成。一般来说，天然沥青的来源有两种，一种是来自于古生物的遗体和排泄物，一种是来自于深层热液。尤其是后者，生产的天然沥青更加纯净，成分更加复杂，具有更高的经济价值。
天然沥青的性质
天然沥青是一种生物矿物交替的复合物。它的性质主要取决于其成分的不同。一般来说，天然沥青的软化点比较低，熔点约为150℃，黏度很高，在高温状态下也不会燃烧，还具有不可溶于水，但容易溶于油脂的性质。
天然沥青的应用领域
天然沥青的应用十分广泛，主要分为以下几个领域：
- 建筑领域：天然沥青作为一种防水材料，广泛应用于屋顶、地下室等建筑物的防水工程中。
- 公路建设：天然沥青可以用于制造公路沥青混合料，提高路面的性能和寿命。
- 化工领域：天然沥青可以用作润滑油、黏合剂、粘合剂、防腐涂料、电缆绝缘材料、油性染料等。
- 食品、药品领域：天然沥青可以用作胶囊的涂料、糖果的包衣材料、药品的保护材料等。