魏晋时期是中国历史上文化变革最为显著的时期之一。这一时期的文学不仅代表了中国古典文学的一种转型，也标志着中国传统士人文化的转变。随着社会政治的变动和中国古代思想文化的新发展，魏晋时期文学出现了新的流派和风格。
魏晋文学从思想上高度反对汉代文学的华丽表现和庸俗追逐，坚持追求“清丽”的艺术风格。在这个时期，思想和意识形态成为诗歌、散文、小说的重要因素。士人文化以此为支撑，从而培养起一代又一代文学大家。
在魏晋时期，文学家们凭借着他们自己的聪明才智，创造了一批令人惊叹的诗、散文、小说，这些作品极大地拓展了中国古典文学的范围。例如司马迁的《史记》奠定了中国历史书写的基础，曹操的《观沧海》用深刻的洞察力描述了人生和人性，陶渊明的《桃花源记》则成为中国古典小说史上的经典。
魏晋时期的文学开创了中国历史上文学创新的时代，为后续的文学发展起到了里程碑的作用。 文学，是一个时代的精神认同和文化自觉展示，要认识魏晋时期的文学，也就是要了解这个时代的文化。