上海光机所创建于1958年，是中国最早、最具规模、最优良的光学研究机构之一，是国内光学研究的重要力量。
上海光机所是一个集光电信息、精密机械、动力与工程光学等多学科交叉的综合性研究机构，主要研究方向包括光学系统技术、激光技术、精密光学加工技术、信息处理与显示技术、精密测量技术等。
在国内外技术人员的努力下，上海光机所承担了许多重大任务，在航空、航天、国防、锅炉、农业、医疗等领域中发挥了重要作用。
上海光机所注重企业文化建设，积极推动“科技兴所、人才强所、文化铸所”的发展战略，力争在未来的光学科研事业中继续发挥重要作用。