银行信用证是指银行代表买方向卖方发出信用证，保证买方按期付款，从而使卖方获得付款。银行信用证是国际贸易中常用的支付方式，尤其是在涉及国际采购的大宗商品贸易中更是不可或缺。
在这种交易中，卖方在合同中指定开证银行，买方则在收到卖方的发票、提货单等单据后，向自己的银行申请开立信用证。收到买方的申请后，开证银行会经过审核、核算，向卖方或指定的受益人开立信用证。
在收到信用证后，卖方根据信用证规定的条款，将货物发运、提单寄给买方所指定的银行。银行在核对单据无误后即可按照信用证规定的条款向卖方付款。这样即使风险发生，买卖双方都能得到保障。
在国际贸易中，银行信用证仅仅是买卖双方之间的支付方式，而不涉及贸易的具体内容，这给买卖双方带来了很大的灵活性，降低了贸易运作中风险。同时，银行信用证的流程严谨、标准化程度高，保证了资金与货物的安全缴付。
因此，无论是进口还是出口贸易，银行信用证都是商业合作中的核心元素，保证了国际贸易的稳定性和可靠性，是国际贸易中不可或缺的一部分。