汽化潜热是指在恒定压力下，1 kg的物质从液态变为气态时所吸收的热量，也可称为潜热。以水为例，常温下水的状态为液态，当它受热到达100℃时，就会由液态转变为气态，形成水蒸气，此时吸收的热量称为汽化热或蒸发热，而使水变成水蒸气的液态水所吸受的热量即为汽化潜热。
汽化潜热象征了被汽化物质所获得的 潜在能量，也使科学家无法忽视这一过程。在实际生活中，我们往往可以利用汽化潜热，如利用汽化潜热制冷，就可以让冰箱里的温度下降，或利用汽化热加热水，促进食物的烹饪等。
在很多方面，汽化潜热都扮演着非常重要的角色，因为它可以同时测量出物质转换过程中吸收或释放的气体中的潜能或隐含热量的数量。我们对汽化潜热的研究，不仅可以带来实际的材料探索和能源转换，还可以完全分析和解释世界上很多现象。