赵高，字子龙，汉朝末年的名臣，曾担任太尉、御史大夫等职务。但他也是一个极其轻佻、奸猾的人，为了达到自己的目的，甚至可以不择手段。在汉高祖三年时，他设计替安陵君刘启篡夺帝位，最终不成，紧接着又带着自己的私人杀手乘乱杀死刘启，为流放郡守胡亥篡位打下了基础。前朝有传统：太子庶子不可夺位，若无太子则继立长子。胡亥为了完成篡位大业决定杀死太子刘据，但对于夺位后的继承问题，胡亥却很犹豫，于是使用了遗诏的形式来统治着天下。
那么后人怎么知道赵高改过遗诏呢？这是因为汉朝末年正是信史研究的黄金时期，当时的文人学士善于评论政治和社会生活，向后代留下了大量珍贵的史料。公元1973年出土的《汉简》中有一份借鉴了唐代史书《资治通鉴》的“汉武遗诏”。在这份遗诏中，赵高篡改了遗诏内容，让自己成为刘邦的后代，并继续掌控天下，可以说是一项非常恶劣的行径。虽然这份遗诏已经没法追究当时的真相，但是它和其他的历史文献一起构成了对于古代中国的历史记载。
赵高这名后人耳熟能详的奸臣篡改遗诏的事情，被后代记载在了不少的历史资料中。虽然如今无法确认当时的真相，但从稳定社会秩序、维护公平正义的角度来看，这一事件的发生，无疑是对中国古代的一种历史警示。