卖身节是中国古代一种名为“赎身”的古老习俗，俗称“卖身节”，主要分布在湖南、江西、广东、福建、浙江、江苏等地方。这种节日历史悠久，最早可以追溯到唐朝，是一个祭祀活动。在赎身活动中，人们可以用一定的价格赎回贫困家庭的丈夫、父亲、兄弟等家庭成员的自由身。露天集市上纷纷涌现了红红火火的赎身铺子，有的赎身铺子居然抬高价钱接受人们的试金石，骗人的现象也比较普遍。
如今的卖身节，虽然不再进行赎身活动，但对于当地人来说，这一习俗仍然是重要的文化活动，一年一度的卖身节也成为了当地影响深远的民俗盛事。人们会通过表演、游戏、美食等形式庆祝这个传统节日，同时也向世人展示着传承上千年的非物质文化遗产。
除湖南卖身节外，福建卖身节也是一个知名度相对较高的节日。每年农历三月初三，福建泉州市安海镇上演一出特殊的赛龙舟活动，也就是卖身节。为了庆祝这一传统节日，当地人会在赛龙舟的前一天请来宾馆中的陌生人，让他们成为村里“四大家”的暂时“女婿”，奉上草席饭和烟酒“待客”。这种别开生面的举动令游客大为惊奇，也让卖身节变得更加有趣。