舞龙起源目前的研究多数认为起源于中国的神话传说，许多传说中都有关于舞龙的记载。
相传夏朝大禹治水时，有一天他看到天上有龙虎斗，顿时大喜，认为这是天意，于是他命令大众学龙跳舞、模仿龙的形态以祈求风调雨顺，后龙舞逐渐流传开来。
此外，还有讲述从古至今许多年代、民间有用舞龙及击鼓吹管等方式驱鬼祈雨的情形。在“鬼日”或“采薇日”等日子中，一些土地神和村民祭祀，常常要举行舞龙、舞狮等仪式。相信这些仪式会吓唬邪鬼，避免灾祸发生。随着时间的推移，龙舞逐渐变成一种文化及娱乐形式，流传至今。而舞龙在中国民间也有着很精细的分类，例如五彩龙、五幺龙、大花龙、对子龙等等。
现今，在中国的很多节日、庆典、婚礼等仪式中，舞龙都是不可或缺的重要节目。它被视为带来好运、象征奋起向上的祥瑞之物。当龙舞起来时，烟花与锣鼓声响成一片，在街头巷尾喧嚣热闹，既热闹又喜庆感受着中国人独有的情感。