自从《大闹天宫》中美猴王的问世以来，在中国影视文化中便出现了一批形象独特的小子，其中最为经典的便是明小子。明小子是一部同名电影的主角，剧情讲述的是一名民工明小子因为踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫之事的秘密，引出了一系列传奇故事。
明小子毫不张扬的特质，与中国文化中一谈起“小子”，便自然联想到夫子之徒“学生”的形象有关。同时，明小子的正义感、勇气和智慧也是深深的影响了中国电影观众，激励了一代又一代的年轻人。
明小子这个形象也曾经出现在游戏、动画等领域。不论是在哪个领域中，明小子始终是受到青睐和喜爱的。这种受欢迎程度不仅与故事的高超，形象的独特有关，更与中国观众对于“小子”形象的认同紧密相关。